Dans le centre Buntrock tout était fait pour accueillir les nouveaux étudiants et leurs parents. Un bureau pour s’inscrire, un pour l’assoc étudiante (avis aux AEsiens UTBohéMiens le stand était rikiki mais il propose pas mal de trucs, j’y reviendrais une prochaine fois), un pour les aides financières, pleins d’autres encore. Mais surtout celui du travail étudiant devant lequel des dizaines de gens faisaient la queue. Preuve que c’est une activité très répandue et que presque tout le monde travail sur le campus.
Aux alentours de 11h (les gens mangent tôt ici) on s’est retrouvé avec quelques étudiants internationaux pour participer au grand BBQ organisé à l’extérieur du bâtiment dans le parc de l’université. La cantine Bon Appétit avait préparé un super buffet. Pour parler encore nourriture j’ai testé le “Veggie burger”. Ca a la tête d’un burger, mais c’est que des légumes. Veggie = végétarien. Pendant que l’on mangeait on a pu faire la connaissance de la mascotte du SGA (Student Gouvernment Association). Un lion comme à Belfort :D
Après ce bon repas et un peu de repos les nouveaux et leurs parents avaient rendez-vous dans LE gymnase. Celui que nous avions visité vide il y a quelques jours. Près de 4000 personnes étaient réunies pour le Welcome Speech. Tout le monde était assis quand tout d’un coup la musique a retenti et le président suivi des professeurs est entré dans le gymnase. Chacun habillé en “toge” d’étudiant diplômé américain. Les couleurs, la forme et le tissu dépendent d’où ils ont été diplômés et du diplôme (PhD, Master…).
La cérémonie à commencée par une prière silencieuse et un discours à propos des étudiants et de leur profil. Les informations été tirées du questionnaire que nous avons tous rempli cet été. Comme le veulent les statistiques il y a donc eu plusieurs nouveaux qui avaient leur anniversaire, ils ont eu le droit aux applaudissements de l’assemblée. On a entendu des dizaines de chiffres. Entre ceux qui sont intolérants au lactose, ceux qui ne mangent pas de viande, and blabla, et pleins de trucs fun dont je ne me souviens pu.
Tout le long de la discussion et des speechs on sentait le déchirement familial que cela représenter pour les parents. Ils laissaient leurs progénitures loin de la maison. Après quelques chants et prières les enfants ont été invité à applaudir leurs parents pour leur avoir donné la vie et blabla et leur permettre de faire des études. Vint enfin le moment dramatique de la séparation. D’un coup les gradins où tout le monde avait son siège, se sont transformés en une étreinte générale. Les larmes ont coulé des deux côtés. Et il était temps pour les nouveaux étudiants (freshman) de rejoindre leur conseiller pédagogique.
D’un coup cette foule d’adolescents se retrouve seule, les yeux encore humectés, à devoir affronter le monde : l’université ! Waaaa ! Pour ne pas se perdre chaque freshman a un “name tag” avec son nom et son prénom inscrit dessus ainsi que le nom de son conseiller et sa spécialité. Rien de bien difficile donc de se rendre dans l’autre gymnase à côté, trouver la spécialité du conseiller et le trouver ensuite, prendre un sandwich, se poser dans l’herbe avec lui et ses autres étudiants, et avoir une petite discussion.
And vala le premier jour d’un freshman :) Vraiment intéressant de vivre ça pour le rituel auquel nous ne sommes pas habitué en France. Et c’est encore une manifestation de la qualité de l’encadrement et de la proximité entre les élèves et leurs professeurs. Lors de la présentation des professeurs ils ont même parlé “d’être ami”. On sent vraiment l’idée de créer une communauté autour de l’université. Ce mot a été employé plusieurs dizaines de fois. Les parents seront invités à revenir en octobre pour visiter leur charmante tête blonde dans leur nouvel environnement. Est-ce guidé par le fait les parents seront les prochains donateurs de l’école ? Aucune idée. Mais cette idée de communauté est très présente et plutôt agréable.
Plus que trois jours avant le début des cours…